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| Lieutenant Sydney Beauclerk. |
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| Annonce de naissance de Sydney Beauclerk. The Herald and News de Randolph, Vermont, 17 octobre 1895. |
Né le 10 octobre 1895 à Irasburgh, dans le Vermont, Sydney (ou Sidney) Wentworth Beauclerk était le premier enfant et le seul fils du Dr Wentworth Preston Beauclerk (1875-1921) et de Jenny May Hayward (1873-1959), qui se sont mariés en 1894. Le père de Sydney, Wentworth Beauclerk, était chirurgien et médecin ; sa mère, Jenny, était femme au foyer. Lorsqu'il avait dix-sept ans, Sydney fut rejoint par une sœur cadette, Barbara Beauclerk (1913-1985 ; mariée à Joseph John Betz).
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| Lord William Beauclerk, futur 8e duc de Saint-Albans. Un portrait de George Romney. |
L'arrière-grand-père paternel de Sydney était Lord Charles Beauclerk (1813-1861), l'un des plus jeunes enfants de William, 8e duc de St. Albans (1766-1825).
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| L'enregistrement militaire de Sydney Beauclerk. |
Le 5 juin 1917, Sydney s'engage dans l'armée américaine à l'âge de vingt et un ans. Il est décrit comme étant de taille et de corpulence moyennes, avec des yeux bleus et des cheveux blonds. Étudiant en commerce à Syracuse, New York, avant son enrôlement, Sydney devient un pilote expérimenté au cours de sa formation. Le 25 septembre 1917, Sydney quitte New York pour combattre pendant la Première Guerre mondiale. Il est tué au combat le 29 octobre 1918 à Champigneulles, en France. Un camarade de service, le lieutenant Holden, écrit aux parents de Sydney afin de leur donner un compte rendu plus détaillé de la carrière militaire de leur fils :
25 novembre 1918
Cher Monsieur et Madame Beauclerk,
Dans la mesure où je suis un ami personnel de votre fils, Sidney, et ayant eu le plaisir de travailler avec le même escadron auquel il était attaché et par conséquent connaissant parfaitement son travail depuis le moment où il a quitté les États-Unis jusqu'au jour où il nous a été enlevé, je me sens très honoré, aussi tristes que puissent être les circonstances actuelles, de pouvoir informer ses parents de son dossier et du travail qu'il a fait pour vous, et de la cause qu'il avait l'occasion de représenter.
Il n'est pas nécessaire d'expliquer le travail de Doc pendant sa période de formation, je vais donc simplement vous donner les détails à partir du jour où il a rejoint l'escadron.
A few days previous to the St. Michel attack, Doc. joined the Squadron and his work during this drive was wonderful. He was one of those reliable flyers whom one loves to work with and no matter what the weather conditions might be, and no matter how dangerous a mission had to be carried out, Doc. was always found to be ready. His work in this drive made him one of the most reliable and trustworthy men in the Squadron and everyone considered it a real pleasure to fly with him.
At the conclusion of this drive the Squadron was transferred into the Argonne sector and his work there won him much praise, not only from the members of his Squadron but from the commanding officers of the Squadron, group and corps.
On the 29th of October Doc was sent up with a formation of six planes, whose mission was to take photographs of a certain sector over which our infantry was to advance the following morning. It was a mighty important mission for it was necessary to know just what sort of territory our troops had to contend with, and consequently only the best men of the squadron were chosen to do the work. Our formation was attacked by overwhelming odds but in spite of this and with due thanks to your son, the mission was a success, although the cost was unrepairable. Doc gave his life in the fulfilment of his duty. Rather than have the plan shot down, which was taking the pictures and consequently causing hundreds of deaths which our infantry would have suffered had this mission been a failure, Doc. took the bullets himself, which were meant for our photographic plane and in doing so met his end.
The war is over and in a few months we are coming home, but even so, the 12th Squadron will never forget Doc Beauclerk.
He went down like a true American and even though we cannot bring him back to you, we know as a Squadron that the name of Beauclerk shall ever be an honour to the American nation. May the fact that Doc gave his life for the benefit of others, ever be a comfort to you in time of need. He fought to the end and even though mortally wounded he landed his machine in such a way as to save his observer’s life.
So you see my friends that during it all his thoughts were for others, and in doing so he has acted just as I know you would want him to do.
May his sacrifice be an inspiration to others.
On the following morning the infantry made their all famous attack which had a direct bearing upon the close of the war and they found the grave of your son from which we gather that the Boche buried Doc with military honours.
Upon his cross is written these words
Here is an American Flyer
Lt. S. W. Beauclerk, Jr.
Killed Oct. 29, 1918
According to the map his grave is about 200 yards west of the village of Champigneulles. This town is about five miles east of Grandpre and 50 miles north of the city of Bar-le-duc.
Maintenant, pour conclure, permettez-moi de dire qu'à un moment donné, j'espère avoir le plaisir de vous rencontrer et alors, peut-être serai-je en mesure d'expliquer le travail de Doc bien mieux que je ne le peux dans les circonstances actuelles.
Que notre Père céleste vous réconforte tous, car en donnant votre fils à la cause de la justice, en tant que mère et père, vous donnez à toute l'humanité votre tout en tout. Que Dieu vous bénisse tous les deux.
Très sincèrement,
K.H. Holden,
12e Escadron Aéro,
4e Corps d'Armée.
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| La tombe de Sydney Beauclerk. Photo (c) Findagrave.com . |
À sa naissance en 1895, Sydney Beauclerk était huitième dans l'ordre de succession au duché de Saint-Albans. S'il n'avait pas été tué au combat à l'âge de vingt-trois ans, il est fort probable que le lieutenant Sydney Beauclerk serait devenu duc. Beauclerk est enterré au cimetière américain de Meuse-Argonne à Romagne-sous-Montfaucon, en France.
Pour en savoir plus sur la vie du lieutenant Sydney Beauclerk, veuillez lire cet article : https://www.cowhampshireblog.com/2016/11/06/new-hampshire-wwi-military-1lt-sydney-wentworth-beauclerk-of-concord-nh-1895-1918/
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